曹雪芹（约1716-1763）及其同时代的人，可能均想象不到这位在世时籍籍无名的落魄八旗文士，会在后世以一部《红楼梦》就进入中国文学史的最高殿堂。然而，我们对这位年少时过着“烈火烹油、鲜花着锦”般生活（小说第十三回对贾家的描述），稍后陡然遭抄家籍没，终致潦倒一生的作家，却长期因文献不足而欠缺较清晰的认识。
自胡适的《红楼梦考证》一文于1921年问世后，其所揭举的新红学形成一新典范（paradigm），不少当代学者相信《红楼梦》就是曹雪芹的自叙体，故致力于考证曹雪芹的家世与生平，认为“《红楼梦》是以曹家史实及雪芹个人经验为骨干和蓝本，然后加以穿插、拆合”，期盼能因此理解《红楼梦》的要旨与情节。此趋势令原本属文学领域的“红学”延伸进史学范畴的“曹学”研究，但随着我们对曹家史事的掌握愈多，就愈发现这部小说远非只是单纯的雪芹自叙。
拜一个世纪以来红友们铺天盖地搜寻相关资料之赐，加上大数据时代资料丰富的研究环境，我们现在或已爬梳出存世文献中直接关涉曹雪芹的多数记载，但这些显然仅能呈现其生命历程里的零星足迹，本书因此将透过历史研究中对清代社会运作方式的掌握，尝试经由合乎情理的推论，把原本间接或点状的材料连成线段。此外，本书亦将“详人所略、略人所详”，努力带入最严谨的学术要求，以重新还原曹家最接近真实的历史。从胡适揭举新红学迄今已过百周年（1921-2023），笔者谨以此书表达个人对上一辈学者的诚挚敬意，即使他们的部分学术观点已稍嫌过时，但始终激发着后世研究者的热情与思考。
本章即站在一整代红学前辈的肩膀上，从笔者已出版之《二重奏：红学与清史的对话》再出发，尝试有系统地梳理曹雪芹的祖籍问题以及相关文献，希望可导正部分人云亦云的错误，进而对曹氏先辈的生命故事有一较深刻且正确的了解。
一、曹雪芹祖籍问题的厘整
曹玺（雪芹曾祖）于康熙元年被工部织染局派驻江宁担任“公织造”官员，三年因该局归并内务府而成为首位“专差久任”的江宁织造。除他在康熙二十三年过世后的八年期间，曹家的玺、寅、颙、頫等三代四人共先后担任该织造近一甲子，直至曹頫一家于雍正六年因抄没而被迫归旗北京（图表1.1）。其时十三岁左右的曹雪芹，自此在京度过三十多年的岁月。
曹家作为八旗的一分子，理应只问旗属不问籍贯，然因曹氏流着汉人血液，且于曹振彦（玺父）从龙入关后相继出仕，因与被统治的汉人互动日增而深受汉文化的熏陶，此在工诗词、戏曲的曹寅（玺子）身上表现尤其明显。先祖的认同与谱系的溯源，或因此成为曹家在铺陈家族底蕴时必须补上的功课，也成为今人研究曹雪芹生平时不能跳过的一环。
家族籍贯往往是时间长轴上一连串动态迁徙过程所留下的生命足迹，曹雪芹虽生长在江南并老死于北京，然其家在关外以及此前其他长期居停过的地点，就成为许多地方文史工作者铆足全力希冀能证真的目标。先前红学界对明清以来曹雪芹祖籍的认知，主要分成“丰润说”（以周汝昌为代表）、“辽阳说”（以冯其庸为代表）、“沈阳说”与“铁岭说”，但大家对曹家何支、何代，于何时迁至辽东，又落脚何地，中间有无定居过河北丰润，再往前可否追溯至江西南昌等问题，虽已有十几本专书论此，却始终各说各话，众说纷纭。
此事无法获得共识的主因，在于先前研究者往往只选择对己说有利的材料，并加以发挥，而未能探究各个材料的本质及其表述的视角，以致将曹家的远祖（多属无实证的主观攀附）、入辽后的足迹（根据其他辽东曹氏的朦胧说法）、入关后与其他曹氏的族属称谓（多因联宗所产生的亲谊），均从实看待，无法析辨其为客观事实抑或主观认定，遂始终未能提出一可全面理解各文本记述的统合看法。
谱牒类文献虽然通常会追溯先祖及其迁徙过程，但在无法获得血缘证据且各谱又往往不完全一致的情形下，我们或许该先尝试析探其可信度。此外，在讨论籍贯时，我们对内容出自曹雪芹家族中人或其亲友的文本，应给予较大权重。只有掌握了这些自我形塑或认同的内容，才较可能具体理解红学研究中某些透过“官场联宗”或“攀亲结姻”所形成的人际网络。
翻查曹雪芹祖父曹寅的著述《楝亭诗钞》《楝亭诗别集》《楝亭词钞》《楝亭词钞别集》《楝亭文钞》等，共有十五处自署“千山曹寅子清”，曹寅《楝亭书目》也有“千山曹氏家藏”字样。此外，《国朝诗的》亦称曹寅是“千山”或“辽左”人（图表1.2）。千山应指辽阳城南的千顶山，乾隆四十二年辽阳王尔烈的《咏千山诗》即有“千华千顶孰雕锼”句（图表1.3），注称“千华山、千顶山皆见，香岩寺明代碑记曰‘千山’者，盖俗简其字”，又谓“按张玉书《游千山记》：‘辽阳城南五十里为千顶山……山多奇峰，巑岏稠叠，不可指屈，故名千顶。’”知千山乃千顶山（又名千华山）的简称。王氏并称“千山发脉于长白”“吾地有千山之盛”，且引康熙帝《望千山诗》“华岳泰岱应齐峻”句，称许辽阳千山的秀拔可与华山、泰山擅胜生辉。
再者，台北故宫博物院所藏《宋赵伯驹汉宫图》上钤有“千山耿信公书画之章”，耿昭忠，字信公，平南王耿仲明之孙。由于仲明墓位于辽阳东南梅家花园村南，耿家的宗祠怀王寺亦在城内，知千山（今归鞍山市）因是地理名胜，时人（包含曹寅）确有以之代指辽阳的情形。
此外，康熙朝之《江宁府志》与《上元县志》皆可见雪芹曾祖曹玺的小传，分别记称“曹玺，字完璧，宋枢密武惠王裔也。及王父宝宦沈阳，遂家焉”“曹玺，字完壁【璧】，其先出自宋枢密武惠王彬，后着籍襄平。大父世选令沈阳有声”（图表1.4及1.5）。襄平乃古代辽阳的别名，辽阳知州何梦瑶于雍正十年登城西南的首山（系千山之首），并赋有《襄平杂咏》组诗；王尔烈亦于乾隆五十八年为去职的奉天府辽阳州学正元振采撰《元大司铎去思碑》，文末称“偕辽阳州绅士公立”，并谓“幸襄平有贤师矣”；辽阳白塔顶上所发现的隆庆五年《重修辽阳城西广佑寺宝塔记》铜碑，亦谓“吾襄平为全辽都会”；现藏辽阳民俗博物馆的天聪四年《重建玉皇庙碑记》也称“昔襄平西关西门外不越数趾，有玉皇庙焉……”。这些均坐实清人常以襄平为辽阳的代称。
由于上元县与江宁县乃同城而治，均属江宁府，而曹家的玺、寅、颙和頫三代四人在次第担任江宁织造期间，又恰与修志过程相重叠，知半个世纪以来作为宦居当地最显赫的八旗望族，前述曹玺小传之内容不应与曹家的自我认知有差，且情理上亦应曾咨询过曹家。亦即，如考虑出版时间的先后，《上元县志》所叙述的“后着籍襄平。大父世选令沈阳有声”，应是对较早成书之《江宁府志》“及王父宝宦沈阳，遂家焉”的具体补充，强调其家原本“着籍襄平”。再者，曾于《楝亭图》上为曹寅、曹荃两兄弟跋诗的邓汉仪，在其康熙十七年成书之《诗观》二集中，收录三首曹寅的诗，并记其简历曰：“子清，雪樵，奉天辽阳人，《野隺堂草》。”而此诗集的编选体例是根据作家自行提供的内容，知该三诗应摘自曹寅的《野隺堂草》（今佚），且曹寅着籍辽阳的叙述也很可能直接出自作者。
至于曹寅在其助印且校阅的施闰章《学余全集》中署名“长白曹寅子清”，友人韩菼（音“毯”）于《织造曹使君寿序》中称他为“三韩曹使君子清”，吴绮文集的参订姓氏中亦记“三韩曹寅子青”，寅弟荃在序《四言史征》时自署“长白曹荃”（图表1.2），应均是用“三韩”与“长白”来泛指辽东（指辽河以东的地区），此为明清文士圈常见不直用地名的儒雅做法，类似情形亦可见于三湘、岭南和八闽等例。
“三韩”原指朝鲜半岛南部的马韩、辰韩和弁韩三个小国，由于辽圣宗开泰五年（1016）耶律世良大破高丽军时，除斩首数万级，还将大量来自三韩的俘虏迁置辽东，故当沈阳、辽阳等地在明末被金国攻陷后，辽人遂将遭遇相近的辽东以“三韩”称之（“长白”的用法亦然）。康熙《辽阳州志》的跋文即明指“辽阳昔为三韩总会之区”，康熙《宁远州志》亦因此称宁远是“关东一要会也……雄丽甲三韩，为辽、沈门户”。
更有甚者，大量与曹家人历宦过程相涉的清代方志类官书中，有谓振彦是“辽阳人”“奉天人”“辽东人”“奉天辽东人”“奉天辽阳人”或“辽东辽阳人”，曹玺是“辽东汉军人”“汉军，世居沈阳”，或指曹寅是“奉天人”“千山人”“世居沈阳”“世居沈阳地方”（图表1.2）。由于顺治十四年始在盛京沈阳城内置奉天府，下辖辽阳、抚顺、铁岭、开原等地，并一直沿用至民国北洋政府时期，知这些记载多与前述之辽阳说若合符契，前人往往纠结于辽东、奉天、三韩、长白、千山、襄平、辽阳等地名的不同，而不知它们彼此间并无矛盾，只是涵盖范围有别，至于沈阳与辽阳两地名则是宦居与祖籍间的差异！
综前所论，曹雪芹的先辈一直“着籍辽阳”（此说与目前包含方志在内的几乎所有一手文献的叙述皆若合符契），直至其高高祖世选因在沈阳中卫任官始迁住沈阳。天启元年三月沈阳城陷时（八日后辽阳亦陷），世选举家被俘或降，《八旗满洲氏族通谱》（略称《通谱》）因此称曹世选“世居沈阳地方”（图表1.6），但曹家仍以辽阳为祖籍。在冯其庸原藏的同治《曹氏谱系全图》（与《五庆堂重修曹氏宗谱》最后增补材料的时间大致相同，然此图似已佚）上，四房的振彦、寅、玺、鼎名下，有“向闻分住辽阳，谱失莫记”等字。
曹寅诗文中另可见不少与其远祖相关的叙述：如他在赋赠曹鋡时有“吾宗自古占骚坛”“吾宗诗渊源，大率归清腴”句，就以曹操父子（“三曹”以诗歌名世）为远宗；袁瑝题《楝亭图》时，亦谓“惠、穆流徽，朝野重，芳名循誉”，誉他上承曹彬（谥号“武惠”；图表1.5）与曹玮（谥号“武穆”）父子的家声；曹寅和李煦的幕友张云章也透过“俶［音‘触’］装继相萧为侣，取印提戈彬作伦”“俶装终拟继萧何”句（图表1.9），盛赞曹寅功业堪与汉初继萧何为相的曹参比拟，并期许其新得的孙儿可以允文允武的曹彬做榜样；纳兰成德则用“籍甚平阳，羡奕叶，流传芳誉”句，揄扬知交曹寅出身累世（即所谓的“奕叶”）流芳的平阳侯曹参世家；杜岕（音“介”）寄诗甫任苏州织造的曹寅时，其“倘遇盖公辈，苍生可以安”句，亦用曹参以盖公之言治齐因而大治的故事相勉。此外，敦诚作诗寄怀挚友雪芹时，亦有“少陵昔赠曹将军，曾曰魏武之子孙。君又无乃将军后，于今环堵蓬蒿屯”句，指其为魏武帝曹操以及唐代将军曹霸的裔孙。
可知曹雪芹家族应自认是汉曹参、魏曹操、唐曹霸、北宋曹彬和曹玮、南宋曹孝庆诸名人之后，故其亲友才有前述赞词。无怪乎曹寅在他创作的传奇《续琵琶》（《红楼梦》第五十四回贾母曾提及此作品）中，替其远祖曹操“故为遮饰”，以重塑一较正面的形象。当然，这些曹氏名人间的世系连结，在欠缺史料的情形下，多已无法从血缘上具体印证，而较可能属于自高世系的追攀行为。下节即借由现存的族谱材料，探索可否将曹雪芹家族的先祖回溯至辽东以前。