李白的前半生过得相当单纯，要么隐居修道攒名声，要么干谒名人求推荐，要么呼朋唤友到处走，要么挥毫泼墨发微博。他的惊世才华带来的超高的流量和关注度，让他获得了“谪仙人”的称号，这名声大到一定程度的时候，自然就传到了皇帝的耳朵里。

天宝元年，唐玄宗召李白进京“待诏翰林”。这一年，李白已经四十二岁了。他用了二十多年才终于摸到了入仕的门槛。

玄宗皇帝是个颜控，对长得好看的人没什么抵抗力。而李白不但文采风流，辩才无双，还一副仙风道骨、世外高人的造型，可以说是结结实实地击中了玄宗的审美点。

在李白待诏翰林的这段时间里，唐玄宗对李白礼遇有加，恩宠无比，甚至打算任命李白为中书舍人，也就是皇帝贴身的文字秘书。这个职位负责起草诏令、传达皇帝旨意，虽然品级不高，但是职责重大，很多当过宰相的名人都干过。

但李白并没有就此封侯拜相，走上人生巅峰。很快他就被“赐金放还”，说白了就是拿遣散费走人了。

对于李白这次失败的从政，一般认为他是被小人所陷害。当然这个“小人”不是段子里说的给李白脱靴子的高力士，所谓“贵妃捧砚，力士脱靴”本来也不是事实。李白的才华太过惊艳，被妒忌的同事所构陷是正常现象。甚至不排除有人拿李白的身世问题做文章，借机清除异己，党同伐异。

但更应该注意的是皇帝的态度。李白想当一个经天纬地的治国之才，但唐玄宗似乎只把李白当成一个搞宣发工作的文字工作者。而且多年来李白自由散漫惯了，没什么劳动纪律和保密意识。偶尔的旷工、翘班，皇帝还能忍，但李白爱喝酒，更爱喝多，喝多了就什么都敢往外说，这样的人放在中央政府里实在是不太稳妥。

李白是真想当官，但也真不适合当官，这个事从一开始就注定了。

即便唐代的科举教育再灵活、再自由，依然会禁锢人的思想，限制人的个性，规训人的行为。

李白扑朔迷离的身世逼着他逃离了科举考试和儒家经学的束缚，可以充分发展自己的个性。他可以“读奇书”“观百家”，可以学剑术、求仙道，可以标新立异，可以洒脱不羁。他是贺知章口中的“谪仙人”，是杜甫最崇拜的“饮中八仙”，是光耀千古的“诗仙”，却唯独不是精密运作的政治体系中一个“合格”的零件。

这是李白个人最大的不幸，却是整个中国文学史上最大的幸运。